Лондон

Лондон - столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и крупнейший город на Британских островах, один из крупных портов Британии и главный промышленный центр страны.
Площадь: 1,572 кв. км.
Население: 7,200,000 человек.


Лондон находится примерно на 50 градусах северной широты. Знаменитый нулевой меридиан, делящий мир на восток и запад, проходит через восточный район Лондона - Гринвич.На протяжении почти 64 км через Лондон протекает широкая река Темза, которая разделяет город на две примерно равные части. Район Сити, большинство музеев, магазинов и ресторанов лежат к северу от Темзы.
Большинство лондонских жилых домов Лондона насчитывают не более 4-5 этажей, а многие жилые районы сегодня вплотную подходят к границам графств Букингемшир, Суррей, Кент, Эссекс и Хертфордшир.
В течение веков Лондон "поглотил" 32 деревни. И в итоге образовались Большой Лондон и Внутренний Лондон.
Каждый из этих городских районов является избирательным округом и направляет своего депутата в Палату общин. Исключение сегодня составляет округ Сити, который пользуется правом самоуправления и имеющий собственную полицию и своего лорд-мэра. Этот округ Лондона подразделяется на 25 районов (Wards), во главе каждого из которых стоит свой старейшина - олдермэн.

Лондон - космополитическая смесь всех стилей и эпох истории страны, щедро "приправленная" пестрым многонациональным населением. В столице неимоверное количество достопримечательностей, включая всемирно известные исторические места, множество великолепных магазинов и несравнимая ни с чем ночная жизнь.
В Лондоне около 80 театров, более 30 музеев, среди которых особенно популярны Британский музей, музей Виктории и Альберта, музей естественной истории, истории Лондона, музей истории имперских войн, музей транспорта в Ковент-Гардене, очаровательный музей детских игрушек, знаменитый Музей восковых фигур мадам Тюссо, галерея Тейт, Национальная Галерея и институт Курто - крупнейшие собрания живописи и скульптуры и множество других.

Вестминстерское аббатство (Westminster Abbey, в переводе с английского - "собор на западе") создавался членами королевской семьей разных поколений, начиная с 1040 года. В этом самом знаменитом аббатстве королевства, начиная с 1066 года, коронуются все английские монархи. На кладбище Вестминстера захоронены выдающиеся люди страны - от венценосных особ Англии до Диккенса, Киплинга и Шоу. Храм является действующим и в наши дни, здесь есть собственный хор и непременная хоровая школа.

Со своими одинаковыми квадратными башнями и роскошными арками это древнее английское аббатство в готическом стиле является одним из величайших примеров церковной архитектуры. Но для англичан оно является гораздо большим: это святилище нации, символ всего, за что боролись и борются британцы, и здесь находится то место, где была коронована большая часть правителей страны, многие из которых похоронены здесь же.

Почти каждая известная историческая фигура связана с Вестминстерским Аббатством. Эдуард Исповедник основал Бенектинское аббатство в 1065 году на этом месте, с видом на площадь Парламента. Предположительно, первым английским королём, который короновался здесь, был Гарольд, в январе 1066 года. Разгромивший его в битве при Гастингсе Вильгельм Завоеватель короновался здесь в том же году, и первая запись в аббатстве засвидетельствовала это. Традиции коронования сохранились до наших времён. Ранне-английская готическая структура здания аббатства в большей степени обязана Генри III, чем каким-либо другим правителям, хотя многие архитекторы, включая Рена, сделали свой вклад в облик аббатства.

Лондонский замок Тауэр (Tower of London), бывший в разное время то просто крепостью, то королевским дворцом, то страшной тюрьмой, служившей местом заточения политических преступников и местом казней, то обсерваторией или зоопарком. Известный во всем мире замок был построен норманнским королем Вильгельмом Завоевателем в XI веке. Тауэр в наши дни - это не просто музей и сокровищница английских королей, но и вполне самостоятельный маленький городок со своими обитателями - "бифитерами" (солдатами охраны), гвардейцами и "официальными резидентами" - воронами, состоящими на специальном королевском довольствии.
Неизменный интерес туристов вызывает символ Лондона - готический мост Тауэр.

Официальное название лондонского Тауэра – Дворец Её Высочества и Крепость, Тауэр Лондона, однако последние раз, когда правители использовали это место как дворец, было во времена правления короля Джеймса I (1566-1625).
Белая Башня (White Tower), квадратное здание с маленькими башенками наверху каждого угла, дало название Тауэру в целом. Она находится в центре всего комплекса из нескольких зданий, расположенного вдоль реки Темза, и служила на протяжении своей истории крепостью, сокровищницей, арсеналом, монетным двором, дворцом, местом исполнения наказаний, государственным архивом, обсерваторией, убежищем и тюрьмой, особенно для представителей высшего класса.
Елизавета I была в заключении здесь во время правления её сестры Мэри. Последний раз, когда Тауэр использовался как тюрьма, был во время второй мировой войны; здесь сидел Рудольф Хесс.

Букингемский Дворец (Buckingham Palace) - одна из трех официальных резиденций королевы. Дворец расположен напротив улицы Пэл-Мэлл и белого, мраморного с позолотой памятника Королеве Виктории.
Дворец был построен в 1702-1705 гг., но первым монархом, ставшим тут жить постоянно, была королева Виктория. Занимая площадь 12,8 га, дворец имеет 600 комнат и 1000 окон. Личные покои Елизаветы II находятся в северном флигеле, их окна выходят в сад и Грин-парк. Когда королева во дворце, над ним развевается королевский штандарт, а по вторникам, ровно в 18-30, к ней на аудиенцию приезжает премьер-министр. Ежедневно в 11-30 (а зимой через день) перед входом происходит торжественная смена караула.
А с 1993 г. Ее Величество открыла доступ во дворец простым смертным в период с 8 августа до 5 октября.

Британский музей (British Museum) – один из крупнейший и важнейших музеев человеческой истории и культуры в мире. Музей был основан в 1753 году на базе коллекции врача и учёного Сэра Ганса Слоана. Впервые музей открылся для широкой публики 15 января 1759 года в доме Монтегю в Блумсбери, там, где сейчас располагается современный музей.

Британский музей вмещает около семи миллионов предметов, иллюстрирующих историю человеческой культуры с самого её зарождения до настоящего времени. Многие артефакты находятся в хранилищах под музеем из-за недостатка выставочных площадей.

Британский музей, так же, как и другие главные музеи и галерей Лондона, не берёт плату за вход. Однако специальные временные выставки требуют покупки билета.

Британский музей предлагает широкие образовательные возможности для школьников, семей и взрослых, можно воспользоваться одной из программ, поступить в аспирантуру и заниматься изучением классического и декоративного искусства Азии.

Вестминстерский дворец, или Дом Парламента, самое известное здание в мире, несомненно, является символом и украшением Лондона. Здесь размещается оплот английской демократии, Парламент Великобритании: палата лордов и палата общин.

Первый парламент был созван еще в XIII веке, во время правления Генриха III. В 1265 году король пригласил сюда рыцарей и представителей разных городов; а спустя всего 30 лет состоялись первые выборы.

Сегодня парламент состоит из 2 частей: палаты общин, члены которой избираются, и палаты лордов, места в которой передаются по наследству.

Заседания Парламента (особенно их открытие и закрытие) связаны со множеством красивых традиций, когда-то имевших серьезное значение, а сейчас превратившихся в просто любопытные церемонии.

История Дома Парламента не безоблачна, он несколько раз был перестроен. В 1834 году здание серьезно пострадало от пожара и было восстановлено в готическом стиле. Во время Второй мировой войны оно снова получило значительные повреждения.

Знаменитейшая часть Вестминстерского дворца - башня святого Стефана, на которой расположены часы, или Биг Бен. Строго говоря, Биг Бен - это огромный колокол, весящий 13,5 тонн и расположенный за циферблатами, однако очень часто так называют всю башню, ставшую символом Лондона. Жители столицы так любят часы, верой и правдой служащие уже почти 150 лет, что на многих перекрестках разместили их уменьшенные копии. К сожалению, "маленькие Биг Бены" не всегда обладают такой же потрясающей точностью, как оригинал, который слышат во всем мире.